Ολοκληρώθηκε, όπως κάθε χρόνο, η ημιτελική φάση του διεθνούς διαγωνισμού του ΝΙΚΚΑ Whisky, όπου οι 15 κορυφαίες χώρες για το Ιαπωνικό ουίσκυ, ανάμεσά τους και η Ελλάδα, κλήθηκαν να αναδείξουν τον πιο ταλαντούχο bartender τους ώστε να τις εκπροσωπήσουν επάξια στον μεγάλο παγκόσμιο τελικό στις 3 Δεκεμβρίου στο Παρίσι.
Το μεγάλο έπαθλο? Η κορυφαία δυάδα για το 2024, θα απολαύσει ένα φανταστικό ταξίδι στην Ιαπωνία όπου θα γνωρίσουν από κοντά την bartending σκηνή του Τόκυο, αλλά και τα δύο διάσημα αποστακτήρια του ΝΙΚΚΑ (Yoichi και Miyagikyo).
Έτσι και στην Ελλάδα, επιλέχθηκαν οι κορυφαίοι 10 επαγγελματίες του χώρου που δήλωσαν συμμετοχή βάση της συνταγής τους αλλά και της φιλοσοφίας/ιστορίας που την συνόδευε. Προσκλήθηκαν, λοιπόν, να διαγωνιστούν στον τελικό της 30ης Οκτωβρίου στον εκπληκτικό χώρο του ΜΑΝΚΟ ATHENS, μέρος του ONE AND ONLY AESTHESIS, ώστε να αναδειχτεί ο μεγάλος νικητής για την χώρα μας για το 2024.
Το φετινό θέμα του διαγωνισμού ήταν άκρως γιορτινό: Με αφορμή τα 90ά γενέθλια του ΝΙΚΚΑ WHISKY, οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε να δημιουργήσουν μια συνταγή που θα ενσωμάτωνε τον διπλό χαρακτήρα του ΝΙΚΚΑ (Σκωτία με Ιαπωνία/malt και grain whisky/Yoichi και Miyagikyo), ενώ ταυτόχρονα θα το σέρβιραν περήφανα στον ιδρυτή του ΝΙΚΚΑ, Masataka Taketsuru, ή στην γυναίκα του Rita, αν επισκέπτονταν το bar τους για την 90ή επέτειο του ΝΙΚΚΑ.
Σημαντικότατο στοιχείο του διαγωνισμού ήταν, όπως κάθε χρόνο οι 3 προσεκτικά επιλεγμένοι κριτές, οι οποίοι υποδύθηκαν διάφορούς ρόλους σε κάθε διαγωνιζόμενο, με τον τελευταίο να πρέπει να ανταποκριθεί φιλόξενα και με χαμόγελο, σερβίροντάς τους τα πιο κατάλληλα κοκτέηλ, αλλά και την συνταγή που τους χάρισε μια θέση στην τελική 10άδα. Και όλα αυτά στα αγγλικά!
Πρόκειται, λοιπόν, για έναν πολύ ιδιαίτερο διαγωνισμό που τιμάει την χώρα μας και την bartending κοινότητά της, η οποία διαχειρίζεται επιδέξια ένα τόσο απαιτητικό και με χαρακτήρα προϊόν όπως το ΝΙΚΚΑ whisky.
Την εκδήλωση του τελικού για την Ελλάδα τίμησε με την παρουσία του, αλλά και με ένα άκρως ενδιαφέρον και βιωματικό workshop για τους φιναλίστ, ο Global Hospitality Ambassador NIKKA, Stanislav Vadrna.
Μεγάλος νικητής για το 2024 αναδείχτηκε ο Γιώργος Αγκέεβ, από την Θεσσαλονίκη και το ARIA Cocktail bar, που εντυπωσίασε την κριτική επιτροπή με την ζεστή του παρουσία, φιλόξενη διάθεση και cocktails που έκαναν αίσθηση.
Του ευχόμαστε κάθε επιτυχία στον Παγκόσμιο Τελικό του Παρισιού, και με χαρά να καμαρώσουμε τον 2ο παγκόσμιο νικητή (!) NIKKA Whisky από την συμπρωτεύουσα!
